Что такое форс-мажор и когда он освобождает от ответственности?

По общему правилу лицо, не исполнившее обязательство при осуществлении предпринимательской деятельности, отвечает независимо от вины (пункт 3 статьи 401 ГК РФ). Единственное основание освобождения — обстоятельства непреодолимой силы, которые одновременно обладают двумя признаками: чрезвычайностью (событие выходит за рамки обычного хода дел) и непредотвратимостью (любой участник оборота в аналогичной ситуации не смог бы его избежать).

К форс-мажору относят, например, стихийные бедствия, крупные аварии, военные действия, запретительные акты органов власти. При этом закон прямо называет обстоятельства, которые форс-мажором не являются: нарушение обязанностей со стороны контрагентов должника, отсутствие на рынке нужных для исполнения товаров и отсутствие у должника необходимых денежных средств (пункт 3 статьи 401 ГК РФ).

Чтобы сослаться на форс-мажор, недостаточно самого факта чрезвычайного события — нужно доказать причинно-следственную связь между ним и невозможностью исполнить конкретное обязательство, а также что должник действовал добросовестно и принял разумные меры для уменьшения последствий. Наступление форс-мажора, как правило, освобождает от ответственности (неустойки, убытков), но не прекращает само обязательство: после отпадения препятствия исполнение может быть потребовано, а при окончательной невозможности обязательство прекращается по статье 416 ГК РФ.

На практике сторону просят подтвердить форс-мажор сертификатом Торгово-промышленной палаты, актами органов власти, перепиской с уведомлением контрагента. Условия договора могут детализировать перечень таких обстоятельств и порядок уведомления, но не могут заранее освобождать от ответственности за умышленное нарушение обязательства.

Правовой альянс Агент Адвокатор помогает выстроить позицию при ссылке на форс-мажор: собрать доказательства чрезвычайности и непредотвратимости события, оформить уведомления и подтверждающие документы, а также защитить контрагента, когда должник пытается прикрыть форс-мажором обычные коммерческие риски.